Perché il 14 luglio è festa nazionale in Francia?

14 luglio: data importante per i “cugini d’Oltralpe” perché corrisponde alla festa nazionale in Francia, la più importante ed “ufficiale” di tutte. Ma cosa si festeggia esattamente e perché è così importante per i francesi?

Il 14 luglio si commemora la Presa della Bastiglia del 1789. Ma non solo.

Il 14 luglio 1789 la Bastiglia di Parigi venne presa d’assalto dai cittadini francesi insorti, ridotti ad uno stato di povertà ormai da diversi mesi. Questo evento emblematico segna simbolicamente l’inizio della Rivoluzione Francese ed incarna alla perfezione gli ideali di liberté, égalité, fraternité divenuti poi le fondamenta della Repubblica francese e della sua Costituzione. Un anno dopo la presa della Bastiglia, la Festa della Federazione  fu celebrata per la prima volta, proprio in ricordo del 14 luglio 1789. Entrambi gli eventi, in ogni caso, sono oggi considerati emblematici per la Francia ed in particolare per la sua storica Rivoluzione.

Il 6 luglio 1880, il 14 luglio divenne ufficialmente festa nazionale in Francia, in seguito ad una proposta di legge del deputato Benjamin Raspail. Inizialmente, essa commemorava la festa della Federazione del 1790, mentre a partire dal XX secolo è associata alla presa della Bastiglia. Nel XXI secolo, la festa nazionale di Francia è associata sempre di più alla presidenza della Repubblica, ai valori repubblicani ed alla fine della monarchia. In qualche modo, si può considerare il 14 luglio francese come l’equivalente del 2 giugno italiano.

Come viene celebrato il 14 luglio in Francia?

La festa nazionale francese è prima di tutto associata alla grande parata militare sugli Champs Elysées. Preceduta dal passaggio delle “frecce tricolori” francesi, ovvero la Patrouille de France. Altre sfilati militari sono previste in altre città francesi. Lo stesso vale per i tradizionali fuochi d’artificio: quelli degli Champs de Mars, con vista Tour Eiffel, restano i più famosi. Ma la maggior parte dei comuni francesi propone per l’occasione un proprio spettacolo di fuochi pirotecnici.

La festa nazionale francese è anche associata a dei balli popolari, in particolare i bals musette ed il ballo dei pompieri del 13 luglio.

I bals musette, ormai “fuori moda” avevano come predecessori i cosidetti “bals à musette” caratterizzati dall’uso dell’oboe musette, sorta di piccola cornamusa particolarmente apprezzata in Auvergne. Con il tempo, questo strumento a fiato venne poi sostituito dalla fisarmonica, in francese accordeon. 

Il bal des pompiers è il più famoso ballo popolare associato al 14 luglio.

Al pari delle sfilate militari e dei fuochi d’artificio, il ballo dei pompieri è un simbolo importantissimo della Festa nazionale in Francia. Il Bal des Pompiers si svolge ogni anno tra il 13 luglio ed il 14 luglio, in tutte le caserme dei pompieri di Francia.

La tradizione sembra avere inizio nel 1937, quando la caserma dei pompieri di Montmartre aprì per la prima volta al pubblico in occasione del 14 luglio. L’evento ebbe così tanto successo che tutte le altre caserme di Parigi decisero di seguire l’esempio. Inizialmente esse ospitavano dimostrazioni di ginnastica da parte dei pompieri, per poi lasciare spazio a brindisi e danze.

Interrotto solo durante la Seconda Guerra mondiale, il Ballo dei Pompieri mantiene la sua grande popolarità ancora ai giorni nostri. Per l’occasione, le caserme dei pompieri si trasformano in vere e proprie piste da ballo e DJ set, ad ingresso gratuito ma con la possibilità di consumare cibi e bevande a pagamento. Unica nota negativa: moltissima folla e file chilometriche per accedere alla festa! Ma se siete abbastanza pazienti e la confusione non vi infastidisce, allora il Bal des pompiers è l’evento giusto per voi.

Da residente “veterana” a Parigi, non posso che consigliarvi di vivere la Festa nazionale francese almeno una volta nella vita e scoprire, con i vostri occhi, perché è un evento così importante per la Francia.