
Tradizioni di Natale in Francia
Tradizioni di Natale in Francia: quali sono le più importanti? Come si festeggia questa ricorrenza oltralpe?
La Francia è un paese grandissimo, multietnico, nel quale convivono svariate culture. Risulta quindi difficile riassumere in poche righe tutte le tradizioni di Natale presenti in Francia, con le loro numerose sfaccettature regionali. Alcune di queste sono però particolarmente diffuse, e quindi importanti da conoscere in vista di un espatrio in Francia oppure un semplice viaggio.
Mercatini di Natale
Quando si pensa ai mercatini di Natale in Francia, come non pensare a Strasburgo! Il Marché de Noël di Strasburgo è stato in effetti il primo ad essere inaugurato in Francia, nel lontano 1570 e sul modello dei Weihnachtsmärkte tedeschi.
La regione francese del Grand Est sente ancora molto l’influenza della cultura tedesca, presente nel dialetto, nell’architettura ma soprattutto nel Natale: i mercatini di Kaysersberg, Mulhouse e Colmar non passano inosservati e nulla hanno da invidiare al famoso Marché di Strasburgo.

Per chi invece desidera trascorrere il Natale a Parigi, tra mercatini, illuminazioni e vetrine animate c’è davvero l’imbarazzo della scelta. Nota di merito al marché delle Tuileries, sebbene abbastanza turistico e perennemente affollato. Senz’altro “vittima” del suo successo!
Se invece siete alla ricerca di qualcosa di più intimo ed originale, Parigi vi permette di viaggiare “verso Nord”, grazie alla sua ricca comunità scandinava ed i suoi insoliti mercatini natalizi, organizzati per 2-3 giorni tra novembre e dicembre. Sulla mia pagina Instagram troverete tantissime informazioni sugli eventi natalizi a Parigi.
La Saint-Nicolas (San Nicola)
Sebbene poco diffusa a Parigi, la Saint Nicolas è una delle mie preferite tra le tradizioni di Natale in Francia. La festività fa riferimento alla a San Nicola de Myre, vescovo cristiano originario della Licia, nell’attuale Turchia. Divenne con il tempo un simbolo di bontà e di generosità, soprattutto nei confronti dei bambini, ed ha ispirato la figura dell’attuale Babbo Natale.
Secondo una leggenda, proprio San Nicola avrebbe salvato, accompagnato dal suo asinello, tre innocenti fanciulli dalle grinfie di Pierre Lenoir, perfido macellaio che aveva ingannato i tre bambini per mangiarseli. Nel folklore francese, Saint Nicolas è quindi spesso rappresentato a bordo di un asinello ed in compagnia del Père Fouettard o Père Fouchette, il cui compito è punire i bambini monelli a colpi di frustra! Père Fouettard altri non è che il macellaio Pierre Lenoir, noto in Alsazia come Hans Trapp e nei Paesi Bassi come Zwarte Piet.

Oltre alla Francia, la Saint-Nicolas è festeggiata in tantissimi paesi europei come Germania, Svizzera, Polonia, Svizzera, Belgio ed anche Paesi Bassi (Sinterklass). In Francia è particolarmente sentita in Alsazia, nella Lorraine (dove san Nicola è patrono), nelle Ardenne e nel Nord-Pas-de-Calais. Secondo la tradizione, il santo visita le case nella notte tra il 5 ed il 6 dicembre, portando caramelle, cioccolatini e dolcetti ai bambini. Tipici della Saint Nicolas sono in biscotti speziati, il pan di spezie e le mannala, brioches che richiamano le fattezze del santo.
Le calendrier de l’Avent
Sebbene la Francia non sia l’unico paese a rispettarla, il Calendrier de l’Avent (calendario dell’avvento) è un’istituzione più che una tradizione!
Attesissimo da grandi e piccini, inizia ad apparire nelle vetrine subito dopo Halloween, e spesso a dei prezzi nemmeno così popolari! Le regole le conosciamo: ci sono 24 caselle, una per ogni giorno di dicembre fino a Natale, ed ognuna nasconde un dolcetto oppure un piccolo regalo. Il più famoso ed apprezzato è ovviamente il calendrier de l’Avent del cioccolato, ma ormai se ne possono trovare di ogni tipo: tè, tisane, cosmetici, costruzioni, addirittura birre o liquori!
La passione dei francesi per il calendrier de l’Avent va di pari passo ad un’altra grande tradizione di Natale in Francia: les chocolats de Noël, nonché tanti altri dolci immancabili sulle tavole francesi a Natale. Nella patria della pasticceria, ogni scusa è buona per gustare e regalare dolci e cioccolatini, senza dimenticare tutte le pietanze tipiche del Natale francese, a cui ho dedicato un articolo a parte.
Nonostante la sua anima cosmopolita e multiculturale, la Francia riesce a sorprenderci con tante tradizioni natalizie molto apprezzate e rispettate. Joyeux Noël!
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